雖然蘭道夫嘴上說著厭惡羅蘭（這倆人都這么講彼此），討厭他總提‘龍’的事，還嫉妒他得了自己妹妹的青睞，奪走了一個‘哥哥’該享受的——
雖然這樣說。
他還是無比歡迎羅蘭到家里做客，希望他能不忙的時候，經(jīng)常來探望貝翠絲。
因為每一次他出現(xiàn)，泰勒家就不再冷清寡淡。
仿佛壁爐里的火焰都熱乎了不少。
通常，羅蘭會和貝翠絲排排坐，各自端著各自的茶杯，守著自己的餅干和布丁，一些特麗莎吩咐廚房特制的小糕點，你一塊我一塊，兩個人吃成要拍肚子的模樣。
然后。
他們會到樓上畫一會，讓貝翠絲留下一些奇奇怪怪的‘大作’，兩個人抹的像剛從花圃里被折出來的玫瑰一樣紅撲撲。
接著，等洗干凈，又到了下午茶的時間。
排排坐，吃餅干。
期間特麗莎和勃朗特會全程服侍，蘭道夫不一定在場——不過有些時候，即便在場，他也很少參與進這種‘家庭活動’中
總是攥著一根雪茄或捧著茶杯，坐在琴凳或遠遠的沙發(fā)里，靜靜凝視這幅溫馨的畫面。
他看到貝翠絲，就看到了小時候的自己，看到他和妹妹兩個人纏著父親的畫面。
那時候，壁爐里的火焰比現(xiàn)在還要溫暖軟和，比時下最昂貴的綢緞還要軟的順著毛孔，一路拂到心臟，再通過血管，把熱意泵到全身。
整天他都熱乎乎的。
像個快活的尖頭木柴，到處炫耀自己腦袋上冒的白煙，可討人厭了。
現(xiàn)在…
也好。
他一度自責(zé)，并非自責(zé)妹妹的‘病癥’，而是他沒能照顧好泰勒家的珍寶——過于忙碌的生活讓他沒法精準(zhǔn)的在商場和家庭中切換自如，有時候，他能從貝蒂眼中窺見一絲偶然生發(fā)的畏懼和疏離。
特麗莎私底下告訴他，合格的男人，兄長，不該將外面的風(fēng)暴帶回家里，吹著不見寒霜的女眷。
蘭道夫?qū)Υ烁械饺f分抱歉。
可倘若他穿著睡袍，溜到貝蒂的房間，摟著她，看她作畫，輕聲道歉時，妹妹卻好像完全不明白他為什么而道歉。
那雙無辜的、藍中染紫的眼睛，讓他更加焦慮、痛苦。
直到羅蘭出現(xiàn)。
這個…
這個…
該死的養(yǎng)龍人。
想到這一點，蘭道夫就又好氣又好笑。
一條他媽的破龍。
說了快要半年。
倘若龍真有價格，蘭道夫絕對要買上十條，像馬車一樣縱停在柯林斯家的藥鋪門口，結(jié)結(jié)實實給他一個教訓(xùn)。
羅蘭·柯林斯。
你究竟是個什么樣的人呢？
過半的雪茄走丟了蜜糖，從切口處往口腔里一茬一茬灌著堅果的脆香。
蘭道夫夾著它，搭在膝蓋上，靜靜欣賞著在壁爐溫和火光中笑鬧的兩人。
他在店鋪，在生意，在冒著黑煙的貨船、圣十字乃至那頂高貴、讓人俯首的皇冠上找不到的東西，在壁爐理的柴和火焰中找到了。
廉價且舉世唯一。
這也是他不避諱、也放心讓貝翠絲接觸羅蘭的原因
并非有什么嫁娶的私心，而是他嗅出了羅蘭的氣味，和他對待貝翠絲極為相似的氣味。
遲緩而深邃。
他和貝翠絲交流，用奇怪的、無禮且粗魯，甚至看起來有些‘傻’的方式交流。而這種來自天地最初被生靈使用的語言，貝翠絲·泰勒完全能接收到——并非聲音，眼神，動作。
是感情。
就像那個蘭道夫早已記不清姓名，被他埋在花園里的女仆。
就像羅蘭給他引薦的醫(yī)生。
就像維克托·薩拉。
他們之間經(jīng)歷了不少事，蘭道夫有理由相信，并堅定相信，就像他開玩笑時說過的他們的友誼直到彼此升至天堂…或下地獄。
所以。
這件事他沒法繞過羅蘭。
他咨詢過家里的儀式者，也聽他們講過這東西的‘價值’——相當(dāng)于‘秘方’和‘秘技’一樣值錢，并更難尋得。
儀式者能夠為它開啟一場血戰(zhàn)，或用它雇傭一個高環(huán)。
這是真正的、價值連城的寶貝。
他勸說過蘭道夫，希望他能多做考量。由于這東西實在難覓，也許用來‘投資’一個儀式者，或為泰勒尋個更好的機會——如果非要拿出來用，總得‘賣’上個好價錢？
蘭道夫?qū)Υ吮硎?/p>
我難道不正在干這件事嗎？
所謂投資，瞄準(zhǔn)的必然是你所熟悉的行業(yè)，或有把握的、熟知的人。
蘭道夫·泰勒不知道還有什么，比眼前這位靠著沙發(fā)試圖教自己妹妹‘哥哥的錢會自己從土里長出來，如果不花就放壞了’的人更值得投資的。
商人沒什么了不起。
厲害的商人，只要一點運氣，一顆正常的頭腦，一點膽量，以及，注意講到以上這些時掩蓋好使自己發(fā)跡的真正‘奧秘’。
他朝特麗莎招了招手。
很快。
老女仆就碎步到了面前。
“哥哥該多和自己的妹妹待在一起?！?/p>